SoftBank vient de frapper un grand coup en acquérant Ampere Computing pour 6,5 milliards de dollars. Cette transaction stratégique, qui sera finalisée d'ici fin 2025, renforce considérablement sa position dans l'infrastructure de l'IA.
Fondée par Renée James, ex-présidente d'Intel, Ampere conçoit des processeurs pour centres de données utilisant la technologie Arm. C'est là que ça devient intéressant: SoftBank est déjà propriétaire d'Arm. En ajoutant Ampere à son portefeuille, SoftBank contrôle maintenant davantage de la chaîne d'approvisionnement des puces IA, se positionnant pour concurrencer directement Intel et AMD.
Masayoshi Son, PDG de SoftBank, l'affirme clairement: "L'avenir de l'IA nécessite une puissance de calcul révolutionnaire." Avec cette acquisition, SoftBank ne se contente plus de licencier des conceptions de puces – l'entreprise pourrait bientôt fabriquer ses propres composants. Après la transaction, Ampere continuera d'opérer comme filiale indépendante depuis Santa Clara.
Cette acquisition s'inscrit dans une stratégie plus large. SoftBank a déjà investi massivement dans OpenAI et le projet Stargate (infrastructure de centres de données IA aux États-Unis), sans oublier l'acquisition antérieure de Graphcore. La vision est claire: dominer l'infrastructure matérielle qui fera tourner l'IA de demain.
En parallèle, d'autres acteurs font des mouvements significatifs. Perplexity AI, soutenue par Nvidia et Jeff Bezos, lève jusqu'à 1 milliard de dollars, atteignant une valorisation impressionnante de 18 milliards. Ce moteur de recherche IA défie Google et OpenAI, malgré des accusations sérieuses de plagiat par plusieurs médias qui affirment que la plateforme reproduit leur contenu sans autorisation.
Sur un autre front, le projet Aardvark AI de l'Alan Turing Institute britannique rend les prévisions météo avancées accessibles via de simples ordinateurs de bureau. Pour les pays en développement, c'est une révolution: des prédictions précises et économes en énergie grâce aux données satellitaires, sans nécessiter d'infrastructures coûteuses.
Pendant ce temps, Meta AI s'étend dans 41 pays européens. Facebook, Instagram, WhatsApp et Messenger intègrent désormais des fonctionnalités IA dans six langues. Concrètement? Vous pouvez demander à l'IA de trouver cette vidéo hilarante de chat dont vous parliez dans un groupe, ou de suggérer des contenus pertinents selon vos intérêts.
Tous ces développements illustrent une tendance claire: l'IA s'intègre rapidement dans nos vies quotidiennes, et les entreprises investissent massivement pour contrôler cette révolution. La course ne se limite plus aux algorithmes – elle englobe désormais les puces, l'infrastructure et les applications grand public.
Pour SoftBank, l'acquisition d'Ampere pourrait transformer radicalement sa position dans l'écosystème technologique. En passant du rôle d'investisseur à celui de fabricant potentiel, l'entreprise de Son se donne les moyens de rivaliser avec les géants établis du secteur.
L'écosystème de l'IA évolue à vitesse grand V. Perplexity révolutionne la recherche en ligne, Aardvark démocratise les prévisions météo avancées, et Meta intègre l'IA dans nos interactions sociales quotidiennes.
La question maintenant: SoftBank réussira-t-il son pari sur Ampere face aux géants établis comme Intel et AMD? Une chose est sûre – dans cette course à l'IA, ceux qui contrôlent l'infrastructure auront un avantage décisif. Et à 6,5 milliards de dollars, Son montre qu'il est prêt à payer le prix pour faire partie des gagnants.
